計算機網路的硬體系統通常由五部分組成：檔案伺服器、工作站(包括終端)、傳輸介質、網路連線硬體和外部裝置。檔案伺服器一般要求是配備了高效能CPU系統的微機，它充當網路的核心。除了管理整個網路上的事務外，它還必須提供各種資源和服務。工作站可以說是一種智慧型終端，它從檔案伺服器取出程式和資料後，能在本站進行處理，一般有有盤和無盤之分。傳輸介質是通訊網路中傳送方和接受方之間的物理通路，在區域網中就是用來連線伺服器和工作站的電纜線。目前常用的網路傳輸介質有雙絞線(多用於區域網)、同軸電纜和光纜等。常用的網路連線硬體有網路介面卡(NIC)、集線器(HUB)、中繼器(Repeater)以及調變解調器(Modem)等。印表機、掃描器、繪圖儀以及其它任何可為工作站共享的裝置都能被稱為外部裝置。
