半自助餐就是所交的自助費只能吃到一部分食物，而有點東西是你要另外交錢才能享受到的。全自助餐就是所交的自助費可以享受自動區類所有的食物，不用另外再付費。
自助餐，有時亦稱冷餐會，它是目前國際上所通行的一種非正式的西式宴會，在大型的商務活動中尤為多見。它的具體作法是，不預備正餐，而由就餐者自作主張地在用餐時自行選擇食物、飲料，然後或立或坐，自由地與他人在一起或是獨自一人地用餐。
自助餐之所以稱為自助餐，主要是因其可以在用餐時調動用餐者的主觀能動性，而由其自己動手，自己幫助自己，自己在既定的範圍之內安排選用菜餚。至於它又被叫作冷餐會，則主要是因其提供的食物以冷食為主。當然，適量地提供一些熱菜，或者提供一些半成品由用餐者自己進行加工，也是允許的。
