天干共十個字，其排列順序為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支共十二個字，排列順序為：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以一個天干和一個地支相配，排列起來，天干在前，地支在後，天干由甲起，地支由子起，陽幹對陽支，陰乾對陰支，陽幹不配陰支，陰乾不配陽支，得到六十年一週期的甲子迴圈。稱為“六十甲子”或“花甲子”。中國人民過去就是以六十甲子迴圈來紀年、紀月、紀日、紀時的。年：每個干支為一年，六十個幹後，又從頭算起，周而復始，迴圈不息。由甲子開始，滿六十年稱做一甲子或一花甲子。稱為干支紀年法。
