研究生按學習方法不同，可分為統招研究生和在職研究生。不辭職的話可以考取在職研究生，兼顧工作與學習。
在職研究生是國家計劃內，以在職人員的身份，半脫產，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生學歷教育的一種型別。也就是是指可以在基本修業年限或者學校規定的修業年限內，在從事其他職業或者社會實踐的同時，採取多種方式和靈活時間安排進行非脫產學習的研究生。屬於國民教育系列。在報名、考試要求及錄取辦法方面不同種類有所不同。
2014年6月18日公佈的《關於2014年招收在職人員攻讀碩士專業學位工作的通知》對在職研究生做出改革，國家相關部門對在職研究生專業碩士學位的報考形式併入到了一月聯考，五月同等學歷申碩在職研究生和一月聯考在職研究生不作調整，在職研究生並未取消。
2016年研究生招生制度改革，"在職研究生"改稱為"非全日制研究生"。
