社會考生不可以考四六級。CET筆試報考資格為全日制普通高等院校本科、專科在校生，全日制成人高等院校本科、專科在校生，在籍研究生。修完大學英語四級課程的學生可報考英語四級，修完大學英語六級課程且英語四級成績達到425分及以上的學生可報考英語六級。考生按學籍所在校規定報考筆試科目。
所以英語四六級不對社會考生開放，社會生可參加PETS。據相關專家介紹，全國公共英語等級考試（PETS）和大學英語四六級考試（CET）無論是從權威性還是影響力來說都頗為相似，都是國家級考試，都能證明英語水平，證書均得到國家承認和社會用人單位的認可。
四六級筆試考試時間為每年6月和12月，四六級口試考試時間為每年5月和11月。自2016年12月起，報考同一年度筆試的考生則具備報考同一級別口語考試資格。
