共用電子對就是在原子組成分子的過程中，互相為了使自己達到穩定結構，即要使自己的最外層電子數達到飽和，各自就會拿出一部分電子共用使最外層電子數都達到飽和。那麼，各自每拿出的一個電子組成一對，就是共用電子對。
在化學反應中元素的原子都有使最外層電子達到穩定結構的趨勢。在共價鍵理論中，成鍵的兩個原子的軌道發生重疊，一對電子位於兩個原子之間。例如氯元素的原子在化學反應中易得到一個電子，而氫元素的原子容易失去一個電子形成穩定結構、這兩種元素的原子相互作用的結果是雙方各以最外層一個電子組成一個電子對，為兩原子共用，在兩個原子核外的空間運動，從而使雙方都達到穩定結構。這種電子對叫做共用電子對。
