南非大部分地區春夏秋冬四季分明，但時間與北半球正好相反，12月到2月為夏季，6到8月為冬季。由於地勢較高，南非的氣溫通常低於同緯度的國家和地區，但冬無嚴寒，個別地區的最低溫度也不過在零下10攝氏度左右。一般情況下，夏天也無酷暑。
南非的氣候可以劃分為五種截然不同型別的地區。即分別為沙漠和半沙漠型別地區地中海型別地區，熱帶草原型別地區，溫帶草原型別地區和雨林型別地區。南非絕大部分地區屬於熱帶草原型別氣候，夏季多雨，冬季乾燥。南非南北雖然跨越了13個緯度，但南北氣溫和氣候差異並不明顯。
南非影響氣溫的因素主要是地勢的高低和洋流的不同。由於受印度洋暖流和大西洋寒流的影響，南非東海岸和西海岸的氣候差異非常明顯。東部溫暖，潮溼，而西部則比較乾旱。
