吠陀時代指哈拉巴文化衰亡後，雅利安人入侵印度並將這一時段的史料保留在《吠陀》及解釋吠陀的《梵書》《森林書》《奧義書》以及兩部史詩中，故稱作吠陀時代。
其中《梨俱吠陀》成書於公元前12世紀至前9世紀，稱早期吠陀，而《娑摩吠陀》《耶柔吠陀》《阿闥婆吠陀》成書於前900年—前600年或更晚，故又稱晚期吠陀。
早期吠陀時代亦稱梨俱吠陀時代，雅利安民族正處於軍事民主制時期。前2000年上半葉，居住在裡海以及中亞草原的一些遊牧民族開始移民，一支向西南進入伊朗高原，旋即又闖入兩河流域和義大利地區及埃及。東南的一支則穿過伊朗、阿富汗、興都庫什山抵達印度河河谷地區。
