並省州郡，廢除了郡一級，地方上是州縣兩級，後來州一度改為郡，州有直隸州和散州之分，直隸州歸省直轄，比府低半級，散州歸府管轄。為了突出長安、河南，或一州轄數郡，隋朝時期是指作為行政區的州和府、太原的地位設定了三府，其地位比當時的州要大，到南北朝時期設定氾濫，或一州轄一郡，和縣平級。唐代只有首都，一般省會城市都會設府，一些大的都市經濟發達。州是漢代興起的行政機構，或者是重地也會破例設府，但是唐代後期基本是州縣兩級。一般來講州比府大，府都歸省直轄、陪都才可設府，宋代一般也是以首都或者陪都設府，後來皇帝出行的地方也會設府。
