電子琴上的黑白鍵按十二平均律劃分。將一個八度分成十二個均等的部分—半音—的音律為十二平均律。
半音為十二平均律組織中最小的音高距離。兩音間的距離等於兩個半音的為全音。
一個八度內包括有十二個半音，即六個全音。位於音列的基本音級中間，除E到F、B到C為半音外，其餘相鄰兩音間的距離都為全音。
相鄰的兩個琴鍵和黑鍵都構成半音，隔開一個琴鍵的兩個音則都構成全音。因為E與F、B與C之間為半音關係，所以它們之間無黑鍵相隔。除此之外，其餘相鄰兩音間的距離皆為全音，故需有黑鍵隔開。綜上，一個八度內即出現7個白鍵、5個黑鍵。
