1、教父是在嬰兒或幼兒受洗禮時，賜以教名，並保證承擔其宗教教育的人；天主教、正教以及一些新教宗派行洗禮時為受洗者設定的男性監護人和保護人。每個受洗禮的男孩應該有兩個教父和一個教母。而在義大利黑手黨的活動區域中，稱呼其中黑手黨家族的大頭目為教父，因為這些大佬級人物給予那些平民保護，成為他們的保護人。而後教父從形容黑社會大佬發展到形容各個行業的大佬級人物。
2、教母是基督宗教的洗禮儀式中為受洗者扮演作保的角色，女性為教母。與教父一起，為基督教禮儀中受洗兒童的作保人。或稱誼母、契媽、名義母親，天主教稱代父母，在基督宗教的洗禮儀式中為受洗者扮演作保的角色，男性為教父，女性為教母。由於語義上有封建、老土之感，一般現代社會都很少採用。
