三步走戰略目標就是一個由量變到質變，由部分，階段性質變到根本性質變的過程，是量變和質變相互轉化關係的生動體現。在發展戰略中，每一步都有相應的人民生活水平的標準，規定在第一步走向第二步時，我國將從“溫飽型”走向“小康型”，從第二步走向第三步時將從“小康型”走向“比較富裕型”，層層遞進，不斷積累，最後實現社會主義目標，進行質的飛躍。在每一個階段中，量變和質變不斷滲透。溫飽型，小康型和比較富裕型階段裡都包含著質變和量變的過程，在每一個量變中有部分質變，質變中又有量的擴張，國民生產總值不斷增長，人民生活質量不斷改善，推動國民經濟向前推進。在邁向社會主義的程序中，必須把遠大的建設目標和埋頭苦幹的精神結合起來。因為三階段的目標是社會主義建設程序中的一個個質變不是一蹴而就的，必須通過全國人民長期的艱苦努力才能達到。
