睿宗一生，稱得上富有傳奇色彩，這不僅是由於他的兩次登基，更主要的是由於他的三讓天下。史書中說睿宗謙恭孝友、好學、工草隸，尤愛文字訓詁之書，不是虛譽。著名的景雲銅鐘的銘文，武則天的母親楊氏順陵的墓碑，都出自睿宗的手筆。
睿宗一出生就擁有親王爵位，爾後又兩次做皇帝，這樣的經歷只有他的同胞皇兄唐中宗皇帝可與之相比。作為李唐皇室的成員，像他那樣做過皇嗣，又曾經被建議做皇太弟，而且還做過太上皇的，卻沒有第二位。
在那個宗室往往遭遇殺身之禍的多事之秋，睿宗每每能夠自保平安並得以善終，《舊唐書·睿宗紀》中說道自則天初臨朝及革命之際，王室屢有變故，帝每恭儉退讓，竟免於禍。這說明睿宗確有過人之處。
