電磁波在水中有著不同於空氣中的傳播特性。海水對電磁波能量的吸收作用很強，但對於不同波長的電磁波又有所不同：
1、波長越短、頻率越高，在海水中的衰減就越厲害，因此高頻的短波在水中的衰減是很快的，幾乎無法穿過海水傳播；
2、低頻的波長更長的長波、甚長波、超長波在海水中的衰減程度就要小得多，能夠進入幾十米至幾百米的水中。
因此，主要採用低頻訊號進行水下通訊。如：甚長波通訊是波長10萬～1萬米（頻率為3～30千赫）的無線電通訊，又稱甚低頻通訊。甚長波在海水中的傳輸衰減較小，入水深度可達20米，主要用於對潛艇單向發信。
