光在均勻的空氣中的傳播路徑是筆直的，在不均勻的空氣中的傳播路徑是彎曲的。
光沿直線傳播的前提是在同種均勻介質中。光的直線傳播不僅是在均勻介質，而且必須是同種介質。可以簡稱為光的直線傳播，而不能為光沿直線傳播。光在兩種均勻介質的接觸面上是要發生折射的，此時光就不是直線傳播。
光是直線傳播在均勻介質中，但當光遇到另一均勻介質時方向會發生改變，改變後依然沿直線傳播。而在非均勻介質中，光一般是按曲線傳播的。
光是沿前後左右上下各個方向傳播的，光的亮度越亮，越不明顯看出，當光亮度較暗時，由發光體到照明參照物的光會擴大，距離越遠，擴散的越大，由最初的形狀擴散到消失為止，而當發光體離照明參照物零距離時，光的形狀是發光體真正的形狀大小，所以光傳播的方向與光的亮度、光與照明參照物的距離有關。
