九子指的是：
1、贔屓：形似龜，好負重，為石碑下的龜趺。
2、蒲牢：形似龍而小，性好吼，為鐘上的鈕。
3、狴犴：形似虎，頭頂有獨角，有威力，故立於獄門或衙門兩側。
4、睚眥：性好殺，為金刀背上龍吞口。
5、螭吻：形似獸，性好鬥，為屋上的獸頭。
6、蚣蝮：性好水，故立於橋柱。
7、狻猊：形似獅，性好煙火，故立於香爐。
8、椒圖：形似螺蚌，性好閉，故裝飾於門的鋪首銜環。
9、饕餮：貪食好飲，被鏤在鼎爵食器上。
另外還有說嘲風、囚牛、負屓並非九子，取而代之的則是：饕餮，漢族傳說中的一種凶惡貪食的野獸，古代青銅器上面常用它的頭部形狀做裝飾，叫做饕餮紋。傳說是龍生九子之一。
