種族歧視是指一個人對除本身所屬的人種外的人種，採取一種蔑視、討厭及排斥的態度，並且在言論行為上表現出來。
在現代，種族歧視開始於殖民時代，以政府形式的種族隔離制度等制度為首的時期達到了頂峰 。
經歷了20世紀的二次大戰，第三世界獨立運動和西方國家內部的種族平等運動後，世界很多國家內部的公共討論對和種族有關的政治正確性的觀念已經越來越嚴重，種族差異不應當用種族歧視來概括。在移民國家，種族問題不是單純用種族歧視可以掩蓋的。
但是另一方面，現代種族問題的複雜化又衍生出了“逆向歧視”等更多問題 。
種族歧視的表現有公開的、合法的，有隱蔽的、實際的。
在南非，種族歧視突出地表現為種族隔離，這是白人種族主義者的基本國策,至今已有300多年的歷史。
