染髮劑可以分為三種：
1、一種是暫時性染髮劑，主要用一些跟頭髮親和力不強的染料，使用時直接作用到頭髮上，在表面物理性的遮蓋住頭髮本身的顏色，想要褪掉顏色的話，直接用洗滌用品洗掉即可。這種對頭髮頭皮幾乎毫無影響。
2、一種是半永久性染髮劑，採用一些分子小，跟頭髮親和力比較強的鹼性、分散染料等等。作用到頭髮上後停留一段時間，後洗去剩餘膏體，由於分子量小，更容易滲透入頭髮內部，從而使得顏色可以保留數日並能耐住數次的沖洗才褪去。
3、第三種是永久性染髮劑，市面上常見的通常分為AB劑型。A劑的有效成分為染料中間體、耦合劑跟鹼性物質B劑的有效成分為雙氧水作用原理是中間體與耦合劑，以小分子的形態滲入到頭髮內部，在鹼和雙氧水的作用下，發生一系列氧化、耦合反應，形成相對大的分子，從而卡在頭髮內出不來，因此能儲存相對長的一段時間。
