給染色體染色常用的染色劑通常是龍膽紫溶液或醋酸洋紅溶液等鹼性染色劑，作為染色劑必須具備兩個條件：一是具有顏色；二是要與被染組織間有親和力，染料的顏色和它與組織間的親和力是由染料本身的分子結構決定的，產生顏色的髮色基團和與組織間產生親和力的助色基團共同決定了染色劑的染色性質。
酸洋紅溶液中，洋紅的常用濃度為0.5%~1.0%，醋酸常用濃度為45%~50%，通常現配挪用較好，洋紅是從胭脂蟲的雌蟲中提取的作為染料的提取物，提取物的品質因胭脂蟲的種類而異，是一種混合物，其中具有染色活性的是洋紅酸。龍膽紫染液，醋酸洋紅液。染色質(體)容易被鹼性染料染成深色。實驗中對染色質(體)進行染色，須使用龍膽紫溶液或醋酸洋紅溶液等鹼性染色劑，這些染色劑是以龍膽紫或洋紅溶解於醋酸溶液中製得，配製後的龍膽紫溶液pH值約小於7(呈酸性)。
