染色質和染色體是同一種物質的兩種不同的形態，染色質是細長的絲狀，在沒有分裂的細胞中存在，染色體是染色質高度螺旋，變粗變短形成，在正在分裂的細胞中存在。
每條染色體包括兩條並列的姐妹染色單體，這兩條染色單體由同一個著絲點連線著。
染色單體和姐妹染色體是一樣的，染色單體是姐妹染色單體的簡稱，是指原來的染色體複製後由同一個著絲點連線的兩條染色體，一條是本來的，一條是複製的。要注意，如果著絲點分開後就不能再稱為姐妹染色單體。
附:在減數分裂中，聯會後的每對同源染色體含有四條染色單體，叫做四分體。
同源染色體：減數第一次分裂期開始不久，分散的染色體進行兩兩配對，配對的兩條染色體，形狀和大小一般相同，一條來自父方一條來自母方，叫做同源染色體。
聯會：同源染色體兩兩配對的現象叫聯會。
