位於荔灣區西邊的泮塘、大坦沙、滘口之間，有珠江東西兩條支流，那裡是廣州通往西南的要道。1933年左右，被稱作“南天王”的陳濟棠統治廣東時，曾著手在那裡興建一座橋，當時名叫“西南大橋”。可是經歷幾年，僅僅是築起了四個橋墩就停工了。解放後，黨和人民政府為了加強廣州與珠江三角洲地區的聯絡，決定在大坦沙動工興建一座鐵路、公路兩用橋。1958年，政府動員了萬名民工，尤其是動員了廣大的荔灣區人民，他們提出“家家無閒人”的口號，動員了千家萬戶的市民，投入了珠江大橋的建設行列，日夜奮戰，僅用了兩年的時間，就修起了一座橫跨珠江兩支流，全長500米，兩岸引橋長達247米的大鐵橋，從此打通了廣州與西南地區的通道，加快了城鄉的物資交流，大大促進了國民經濟的發展。
