中國人早在新石器時代就發明了陶器。用陶土燒製的器皿叫陶器，用瓷土燒製的器皿叫瓷器。
陶瓷則是陶器，炻器和瓷器的總稱。古人稱陶瓷為甌。凡是用陶土和瓷土這兩種不同性質的粘土為原料，經過配料、成型、乾燥、焙燒等工藝流程製成的器物都可以叫陶瓷。
陶質材料：與瓷相比，陶的質地相對鬆散，顆粒也較粗，溫度較低，燒成後色澤自然成趣，古樸大方。陶的種類很多，常見的有黑陶、白陶、紅陶、灰陶和黃陶等，紅陶、灰陶和黑陶等採用含鐵量較高的陶土為原料，鐵質陶土在氧化氣氛下呈紅色，還原氣氛下呈灰色或黑色。
瓷質材料：與陶相比，瓷的質地堅硬、細密、嚴禁、耐高溫、釉色豐富等特點，瓷多給人感覺是高貴華麗，和陶的那種樸實正好相反。
新石器時期彩陶中的陶塑作品，記錄著先民生存的願望，表達著文明的演化與發展。
