從定義上看：黃楊是衛矛科，常綠灌木或小喬木，而海桐是海桐科，屬常綠灌木。
從外觀上看：黃楊的葉緣有鋸齒，且葉頭是尖的，其果實呈扁球形；而海桐的葉子是全圓的，葉片面子通常比大葉黃楊的要大。海桐的葉片光澤度要優於大葉黃楊。
海桐：
海桐是雙子葉植物綱 、海桐科、海桐花屬常綠灌木或小喬木，高達6米，嫩枝被褐色柔毛，有皮孔。葉聚生於枝頂，二年生，革質；傘形花序或傘房狀傘形花序頂生或近頂生，花白色，有芳香，後變黃色；蒴果圓球形，有稜或呈三角形，直徑12毫米；花期3至5月，果熟期9至10月。產於中國江蘇南部、浙江、福建、臺灣、廣東等地；朝鮮、日本亦有分佈。長江流域、淮河流域廣泛分佈，園林用的海桐產地分佈在江蘇蘇州張家港等。常綠灌木或小喬木，高可達6米，嫩枝被褐色柔毛，有皮孔。葉聚生於枝頂，二年生，革質，嫩時上下兩面有柔毛，以後變禿淨，倒卵形或倒卵狀披針形，長4-9釐米，寬1.5-4釐米，上面深綠色，發亮、幹後暗晦無光，先端圓形或鈍，常微凹入或為微心形，基部窄楔形，側脈6-8對，在靠近邊緣處相結合，有時因側脈間的支脈較明顯而呈多脈狀，網脈稍明顯，網眼細小，全緣，幹後反捲，葉柄長達2釐米。
