原因是發動機內部活塞元件密封不嚴，造成燃燒室內壓縮氣體沿氣缸壁下竄，引起發動機曲軸箱內壓力變大，變大的氣壓通過廢氣管向外排時會帶著機油排出，就會出現廢氣管滴油現象。
廢氣管出口處輕微有油是正常的，但廢氣管嚴重滴油是不正常的。發動機的每個氣缸的活塞上都裝有一道擋潤滑油的活塞環，俗稱油環。在正常的情況下，氣環和油環會阻止潤滑油進入燃燒室內，大修後的發動機活塞環和氣缸套的配合間隙不是很密封，當高壓飛濺的潤滑油串進燃燒室參加燃燒，有一部分沒有燃燒完的機油會從廢氣管排出，導致廢氣管滴油。
劣質機油在溫度變高後，也會引起發動機曲軸箱壓力變大。有些發動機機油壓力太高，也會引起廢氣管排機油。有些發動機在廢氣管與發動機介面內部有些格擋，如果格擋破壞了也會引起滴油現象。
