劉備優秀的品質有與人為善、富有魅力、富於韜略、重仁重義、寬仁有度、威而有恩，勇而有義。劉備弘毅寬厚，知人待士，百折不撓，其臨死前舉國託付給諸葛亮的行為被陳壽贊為古今之盛軌，後世眾多文藝作品以劉備為主角。
劉備少年時拜盧植為師，而後參與鎮壓黃巾起義、討伐董卓等活動，因為自身實力有限，劉備在諸侯混戰過程中屢屢遭受失敗，所以先後依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯。但因其始終堅持以德服人的行為準則，受到了海內外名士的尊敬，至有陶謙、劉表等放棄讓自己的兒子繼承基業，而是選擇將自己的領地徐州、荊州讓給劉備統領。
