符號*表示乘號，還表示除0之外的數，我們現在常用於乘法運算的符號有兩個，一個是“×”，另一個是“·”。“×”是由1631年英國數學家奧雷特最早提出的，“·”是由英國數學家赫銳奧特首創的。
而德國數學家萊布尼茨則認為，“×”號與拉丁字母表示未知數的“X”很像，運算時容易混淆，因此加以反對。但他贊成用“·”來替代“×”。因此德國的數學書中，乘號與世界其他國家是不一樣的。
後萊布尼茨又提出用“п”符號表示相乘，但未得到認可，現在卻被用到了集合論中去。18世紀，美國數學家歐德萊認為，乘法就是一種特殊的增加，“×”是斜起來寫的“+”，用它表示相乘最合適，於是他確定用“×”表示兩數相乘，“×”就被用作乘法運算了。
