中外民族矛盾和國內階級矛盾決定了近代中國的性質是半殖民地半封建社會，又決定了近代中國革命的任務是反侵略反封建，革命的目標是爭取國家與民族的獨立和富強，革命性質是民族民主革命。革命因為前後期的領導階級分別是資產階級和無產階級，而又分為舊、新民主主義革命兩個時期。半殖民地半封建社會是一個馬克思主義的概念，意指在形式上保留有封建社會國家機關及主權所有，同時在經濟、政治、文化上受到外國資本主義國家控制與壓迫的社會。隨著其它資本主義國家控制力度的加強，一部分國家會完全喪失國家主權，成為徹底的殖民地國家。另一部分國家則發生反彈，取得獨立地位。大部分國家半殖民半封建社會的形成是不平等條約造成的直接影響。
