感測器的作用如下：
1、測定發動機燃燒後的排氣中氧是否過剩的資訊，即氧氣含量，並把氧氣含量轉換成電壓訊號傳遞到發動機計算機，使發動機能夠實現以過量空氣因數為目標的閉環控制；
2、確保三元催化轉化器對排氣中的碳氫化合物、一氧化碳和氮氧化合物三種汙染物都有最大的轉化效率，最大程度地進行排放汙染物的轉化和淨化。
氧感測器利用了Nernst原理。其核心元件是多孔的ZrO2陶瓷管，它是一種固態電解質，兩側面分別燒結上多孔鉑電極。在一定溫度下，由於兩側氧濃度不同，高濃度側(陶瓷管內側的氧分子被吸附在鉑電極上與電子結合形成氧離子，使該電極帶正電，氧離子通過電解質中的氧離子空位遷移到低氧濃度側，使該電極帶負電，即產生電勢差。
