1、因為材料不同，發光二極體與普通二極體一樣是由一個PN接面組成，也具有單向導電性。當給發光二極體加上正向電壓後，從P區注入到N區的空穴和由N區注入到P區的電子，在PN接面附近數微米內分別與N區的電子和P區的空穴複合，產生自發輻射的熒光。
2、而且PN接面對光照很敏感，所以普通二極體的外殼是密封阻隔外界光照射到PN接面的，同時PN接面如果發光也被阻隔，是無法看到。發白光的二極體是釋放能量後激發塗抹在透明外殼上的熒光粉發光，普通二極體不具備透明外殼和塗抹熒光粉等特性。
3、發光二極體所用到的PN接面介質也不一樣。
