IPv6是InternetProtocolVersion6的縮寫，其中InternetProtocol譯為“網際網路協議”。IPv6具有比IPv4大得多的地址空間。這是因為IPv6使用了128位元的地址，而IPv4只用32位元。因此新增的地址空間支援2的128次方（約3.4乘10E38）個IP地址。這種擴充套件提供了靈活的地址分配以及路由轉發，並消除了對網路地址轉換（NAT）的依賴。
網路是由節點和連線構成，表示諸多物件及其相互聯絡。在數學上，網路是一種圖，一般認為專指加權圖。網路除了數學定義外，還有具體的物理含義，即網路是從某種相同型別的實際問題中抽象出來的模型。在計算機領域中，網路是資訊傳輸、接收、共享的虛擬平臺，通過它把各個點、面、體的資訊聯絡到一起，從而實現這些資源的共享。網路是人類發展史來最重要的發明，提高了科技和人類社會的發展。在1999年之前，人們一般認為網路的結構都是隨機的。但隨著Barabasi和Watts在1999年分別發現了網路的無標度和小世界特性並分別在世界著名的《科學》和《自然》雜誌上發表了他們的發現之後，人們才認識到網路的複雜性。
