三相非同步電動機要旋轉起來的先決條件是具有一個旋轉磁場，三相非同步電動機的定子繞組就是用來產生旋轉磁場的三相電源相與相之間的電壓在相位上是相差一百二十度的，三相非同步電動機定子中的三個繞組在空間方位上也互差一百二十度，當在定子繞組中通入三相電源時，定子繞組就會產生一個旋轉磁場， 定子繞組產生旋轉磁場後，轉子導體將切割旋轉磁場的磁力線而產生感應電流，轉子導條中的電流又與旋轉磁場相互作用產生電磁力，電磁力產生的電磁轉矩驅動轉子沿旋轉磁場方向旋轉起來。一般情況下，電動機的實際轉速低於旋轉磁場的轉速不同步。為此我們稱三相電動機為非同步電動機。
三相同步電動機是三相發電機的不同工作狀態. 三相同步電機的轉子上有N對磁極，磁極上有線圈，所有的線圈串聯，最後的兩端，接在轉子軸上的兩個銅滑環上，銅滑環與軸是絕緣的。勵磁電源經碳刷與銅滑環接觸，使勵磁電流通過磁極上的勵磁線圈，使磁極產生磁力。
