方臘本是歙州樵夫，因去溪邊淨手，照見自己天子打扮，以此自稱有天子福分。後來方臘乘機造反佔了八州25縣。宋江一夥大勝遼之後，就被派去征討方臘。此一行打的非常艱難，死傷無數，最後雖獲勝利，但梁山泊好漢僅剩三十餘人。
征討方臘是小說《水滸傳》第九十回開始的故事。《水滸傳》是中國歷史上以白話文寫成的章回小說，被後人歸為中國古典四大文學名著之一。作者施耐庵和羅貫中。其內容講述北宋山東梁山泊以宋江為首的綠林好漢，由被迫落草，發展壯大，直至受到朝廷招安，東征西討的歷程。水滸傳又名《忠義水滸傳》，初名《江湖豪客傳》，一般簡稱《水滸》，全書定型於明朝。它描寫了北宋末年以宋江為首的農民起義，塑造了李逵、武松、林沖、魯智深等眾多的英雄人物，暴露了封建統治階級的殘暴和腐朽，揭露了當時的社會矛盾。
