南少林在福建，北少林在河南。
南少林寺位於福建莆田荔城區西天尾鎮九蓮山林山村，距市區約17公里。
南少林寺前身名“林泉寺”，建於南朝永定年間(公元577年)，唐初因十三棍僧救唐主有功，太宗皇帝特敕北少林曇宗方丈,在南方建少林寺，稱為南少林寺。
北少林一般指嵩山少林寺，位於河南省鄭州市登封市嵩山五乳峰下，因坐落於嵩山腹地少室山茂密叢林之中，故名“少林寺”。
北少林除了嵩山少林寺外還有一座天津少林寺。據《薊縣誌》記載，北少林寺原名“法興寺”，後又叫北少林禪寺，地處天津薊縣盤山東南麓“中盤”的開闊山坡上，始建於魏晉，至今已有1500年左右的歷史，是薊縣縣誌記載的當地最早的佛教寺院，也是天津最早的寺院。
