三伏天是夏季，一般出現在7月中旬到8月中旬。三伏天出現在小暑和立秋之間，是一年中氣溫最高且又潮溼、悶的日子。按農曆計算，三伏天大致處於陽曆的7月中旬至8月上旬間，持續時間為30天或40天，分為初伏、中伏、末伏。
從農曆紀月的角度看，每年夏至後的第三個“庚日”進入初伏（又稱頭伏），一般在立秋後十天左右進入“末伏”最後一天，伏天結束。因此，有“夏至三庚入伏天，秋後綿綿加一伏”的說法。
入伏後，地表溼度變大，每天吸收的熱量多，散發的熱量少，地表層的熱量累積下來，所以一天比一天熱，進入三伏，地面積累熱量達到最高峰，天氣就最熱。另外，夏季雨水多，空氣溼度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因。
