在製作葡萄乾時，人們總是希望葡萄儘快失水變幹。儘快變幹除了能縮短製作週期之外，還能降低晾晒過程中葡萄乾沉積灰塵、被細菌侵蝕、氧化變色的可能性。科研人員便研製出了促幹劑。既可在葡萄上使用，也可在枸杞、杏等其他果品上使用。
促幹劑是一種用於鮮果乾制的粉末狀化學制劑，將其放入水中就形成了促幹劑水乳，其實質上是一種強鹼溶液，能破壞果實表皮的蠟質層和果皮的韌性。
最常見的鹼性基質為氫氧化鉀、氫氧化鈉、碳酸鉀、碳酸鈉，這類物質可以分解或破壞果實表皮的蠟質層。常用的酯類有油酸乙酯、油酸丙酯、油酸丁酯等，果皮蠟質層被破壞後，其成分（長鏈脂肪酸、酯、烷烴等）可被酯類溶解。
