杭州市總面積16596平方千米，其中市轄區8000平方千米，轄10個市轄區、2個縣，代管1個縣級市。
杭州自秦朝設縣治以來已有2200多年的歷史，曾是吳越國和南宋的都城，是中國八大古都之一。因風景秀麗，素有“人間天堂”的美譽。杭州得益於京杭運河和通商口岸的便利，以及自身發達的絲綢和糧食產業，歷史上曾是重要的商業集散中心。後來依託滬杭鐵路等鐵路線路的通車以及上海在進出口貿易方面的帶動，輕工業發展迅速。
杭州人文古蹟眾多，西湖及其周邊有大量的自然及人文景觀遺蹟。其中主要代表性的獨特文化有西湖文化、良渚文化、絲綢文化、茶文化，以及流傳下來的許多故事傳說成為杭州文化代表。
