1923年，小斯隆被推選為一個被形容為是沒有指揮的管絃樂隊的 公司的總裁。根據小斯隆本人的說法，這個公司在管理上任人唯親，各 個部門獨立為王、各成體系，與總公司討價還價。小斯隆所說的這個公司 就是通用汽車公司，它由實力雄厚的杜邦家族進行控制，該家族最近才解 僱了小斯隆的前任——通用汽車公司的創始人威廉•杜蘭特。
事實上，把 小斯隆引進——或者更確切地說是買到——通用汽車公司的正是杜蘭特 本人。在1895年從麻省理工學院畢業並獲得電機工程學位後，小斯隆加 入了位於新澤西州東北部港市紐瓦克的海厄特滾珠軸承公司，這個公司 在當時主要製作檯球。他很快就以5,000美元的投資成為公司合夥人之 一，並促使公司的業務重心逐漸轉向為汽車工業生產滾珠軸承。
1916年， 杜蘭特也轉向這方面的發展，並以1，350萬美元的代價收購了這家公司， 小斯隆也隨之轉為通用汽車公司服務。在接任通用汽車公司總裁一職後，小斯隆全力以赴地開始推行他那 頗具獨創性的在協調控制基礎上的分權體制計劃，以便消滅公司內部 的重複勞動和無意義的浪費。
在他看來，他的組織藍圖是部分借鑑了美國的憲法體制。在小斯隆的管理理念中，獲得成功的最重要的也是最明 確的兩個因素是機會和動機。分權體制為人們在公司的管理層級上的攀 升提供了更多的機會，而基於工作效率和成本削減基礎上的具備激勵性 的補償機制的建立則為員工提供了工作動機。
在為通用汽車公司掌舵30年之後，小斯隆撰寫了《我在通用汽車公 司的歲月》這本書，該書立刻在全國各地暢銷，併成為了對管理實踐具有 重要意義的宣言。儘管這本書早在正式出版的1963年前10年就已經完 成並可以付印，但小斯隆一直拒絕將其公開出版，直到書中被提到並作出 評判的所有人都去世為止。
這本書可謂是他的管理哲學的擴充套件和延伸，其中包括了一個經理不應當當眾批評下屬等管理思想。
