《天龍八部》發生在宋哲宗年間，大遼皇帝耶律洪基在位時期。書中講述了大遼國皇帝耶律洪基與蕭峰結為兄弟，又逼蕭峰南征大宋，最後逼死蕭峰。段譽為大理國世子，後成為皇帝，虛竹成為西夏國駙馬，鳩摩智為吐蕃國師。都是根據這時期各民族政權塑造的人物.
《射鵰英雄傳》講述的就是蒙古汗國建立初期，在蒙古草原長大的郭靖的奇遇，最後保衛大宋。此時金國已過鼎盛時期，楊康的養父就是金國的王爺完顏洪烈，其中也有成吉思汗鐵木真，其子拖雷，即建立元朝的忽必烈的父親。
由此可見，《天龍八部》發生在北宋中後期，《射鵰英雄傳》發生在南宋後期。兩部作品講了主人公保衛大宋國的作為，表現其民族氣概。二者可以說是同在宋朝，而《天龍八部》裡出現了完顏阿骨打是金國的創始人，說明《天龍八部》發生的年代在《射鵰英雄傳》之前。
