優點：
普遍：太陽光普照大地，沒有地域的限制無論陸地或海洋，都處處皆有，可直接開發和利用，且無須開採和運輸；無害：開發利用太陽能不會汙染環境，它是最清潔能源之一；巨大：每年到達地球表面上的太陽輻射能約相當於130萬億噸煤，其總量屬現今世界上可以開發的最大能源；長久：根據目前太陽產生的核能速率估算，氫的貯量足夠維持上百億年，而地球的壽命也約為幾十億年，從這個意義上講，可以說太陽的能量是用之不竭的。缺點：
分散性：到達地球表面的太陽輻射的總量儘管很大，但是能流密度很低；不穩定性：由於受到晝夜、季節、地理緯度和海拔高度等自然條件的限制，到達某一地面的太陽輻照度既是間斷的，又是極不穩定的，這給太陽能的大規模應用增加了難度；效率低和成本高：目前太陽能利用的發展水平，在理論上是可行的，技術上也成熟，但有的太陽能利用裝置，因為效率偏低，成本較高，總的來說，經濟性還不能與常規能源相競爭。
