海水鹽度是指海水中全部溶解固體與海水重量之比，通常以每千克海水中所含的克數表示。人們用鹽度來表示海水中鹽類物質的質量分數。世界大洋的平均鹽度為百分之三十五，即每千克大洋水中的含鹽量為35克。一般來說，大洋水中鹽度的變化很小，近海水域的鹽度變化較大。
在大洋水中，鹽度的變化主要與海水的蒸發、降雨、洋流、海水混合等因素有關。近岸海水的鹽度主要受陸地河流向海洋輸入淡水（入海徑流）有關，所以鹽度的變化範圍較大。我國長江口海域，在冬季的枯水期可以測到海水的鹽度為百分之十二；但是夏季洪水季節，同一地點測得得鹽度僅有百分之二點五。此外，在地球的高緯度地區，冰層的結冰和融化對這些海區海水的鹽度影響很大。
