把野生鸕鶿加以馴化，用來捕魚，以中國為最早，由於這種鳥十分容易馴化，所以在中國南方漁戶多馴養此鳥，驅使捕魚，漢代的《爾雅》及東漢楊孚撰寫的《異物志》，均載有鸕鶿能入深水捕魚，湖沼近旁之居民多養之捕魚，又據《古農書簡介》所載：馴養鸕鶿捕魚，大概起源於秦嶺以南河源地區，三國以後，開始推廣，這要比日本公元5世紀始用鸕鶿捕魚的記載要早得多，據《隨書倭國傳》所載：倭國土地膏腴，水多陸少，以小環掛鸕鶿項，令入水捕魚，日得百餘頭，說明鸕鶿的馴養在日本也是較早的；鸕鶿，大型的食魚遊禽，善於潛水，潛水後羽毛溼透，需張開雙翅在陽光下晒乾後才能飛翔，嘴強而長，錐狀，先端具銳鉤，適於啄魚，下喉有小囊，腳後位，趾扁，後趾較長，具全蹼，棲息於海濱、湖沼中，飛時頸和腳均伸直，中國有5種。常被人馴化用以捕魚，在喉部繫繩，捕到後強行吐出；
廣佈於全世界的海洋和內陸水域，以溫熱帶水域為多。
