矽與水反應生成矽酸。矽酸的化學式為H2SiO3。是一種弱酸，它的鹽在水溶液中有水解作用。遊離態的矽酸，包括原矽酸（H4SiO4）、偏矽酸(H2SiO3)、二矽酸(H2Si2O5)，酸性很弱。
偏矽酸的電離平衡常數K1=2×10-10（室溫），正矽酸在pH=2~3的範圍內是穩定的，不過若將過飽和的H4SiO4溶液長期放置，會有無定形的二氧化矽沉澱，為乳白色沉澱，並以膠態粒子、沉澱物或凝膠出現。凝膠中有部分水分蒸發掉，可得到一種多孔的乾燥固態凝膠，即常見的二氧化矽凝膠。這種矽酸凝膠具有強的吸附性，可用來作吸潮乾燥劑、催化劑，或用作其他催化劑的載體。
