震級反映地震釋放的能量大小，只跟地震釋放的能量多少有關，它是用“級”來表示的。烈度是表示地面受到地震影響和破壞的程度，它是用“度”來表示的，目前我國採用聯合國教科文組織推薦的烈度表，共分12度。一次地震只有一個震級，而烈度則各地不同。
烈度是表示地面及房屋等建築物受地震破壞的程度，用“度”來表示。我國將地震烈度劃分為12度。
震級和地震烈度是兩個完全不同的概念，震級只跟地震釋放的能量多少有關，是表示地震大小的度量，所以一次地震只有一個震級；而烈度表示地面受地震的破壞程度，則各地不同，但震中烈度只有一個。
一般而言，震級越大，烈度就越高。同一次地震，震中距不同的地方烈度就不一樣（一般情況下，震中地區受破壞的程度最高，其烈度值稱為震中烈度，隨著震中距的增加，地震造成的破壞逐漸減輕）。烈度的大小除了震級、震中距外，還與震源深度、地質構造和巖性質等因素有關
