抗震設防烈度和抗震等級是兩個不同的概念。抗震等級一般可分為一、二、三、四個等級。一個不太嚴謹的說法抗震設防烈度6度能抵抗5級左右的地震。同一6度區，根據房子高度和結構、重要性等不同，抗震等級也是分為不同的。抗震等級是設計部門依據國家有關規定，按建築物重要性分類與設防標準，根據烈度、結構型別和房屋高度等，而採用不同抗震等級進行的具體設計。以鋼筋混凝土框架結構為例，抗震等級劃分為四級，以表示其很嚴重、嚴重、較嚴重及一般的四個級別。在中國建築業中，已經開始嚴格執行這個等級標準。抗震等級是根據房屋所處地區的設防烈度、房屋的結構型式、房屋的建造高度來對結構劃分不同抗震等級，確定在設計建造時應該分別採取不同的基本抗震構造措施。抗震等級分為一級、二級、三級、四級。
