在日本ACG作品當中所指稱的“次元”，通常是指作品當中的幻想世界以及其各種要素的集合體。例如，一個規則與秩序與讀者現存的世界完全不同，比如說魔法或鋼彈所存在的世界，經常被稱為“異次元世界”，或簡稱為“異次元”。
另外，在傳統上，以平面的媒體所表現的虛擬角色，如漫畫或動畫中的人物，因其二維空間的本質，而常被稱為“二次元角色”，以有別於現實（三維空間）的人物。但是立體造型的玩偶等物，還有以三維電腦影象所製作的角色，從本來的定義來說，應該是三次元角色。但因為本身通常基於二次元角色立體化而來，又或者強調其虛擬的本質，所以有時候也被稱為“2.5次元角色”
基於以上的語源，那些只對於ACG當中登場的虛擬角色抱持興趣或感情，而對現實中的異性沒有興趣的人，就被戲稱為“二次元世界的住人”，情況嚴重者被戲稱為“二次元禁斷綜合症”。
同時，對現實中人不感興趣、而又與二次元不同的人，被稱為四次元世界的住人。這些人並不對ACG當中的虛擬人物感興趣，而是沉浸在自己的世界裡。而對現實世界非常狂熱的人，介於兩者之間，被稱為三次元世界的住人。
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