喪歌的曲調大致可劃分為下述幾種型別：
1、哀哭歌調。此類歌調大都建立在悲泣哭述語調的基礎之上，有的實際上就是這種語調的音樂化。節奏自由，無一定結構模式,一句委婉的下行哭腔,大同小異地連續進行。如達斡爾族的“哭喪調”、雲南楚雄彝族的“冒呃”、傣族的“喊海”，以及各地、各族稱為“悲調”、“哭腔”、“哭親人”的喪歌等；
2、山歌、小調和歌舞曲。如湖北的“喪鼓”唱腔，即多為山歌調，其中嘉魚環城的一套,就包括“平腔”、“高腔”、“悲腔”等3種板式,屬於山歌聯唱體。 湖南道縣的喪歌 “路腔”，湘陰的喪歌“散花”等,則完全是小調風格。此外,還有部分喪歌需伴隨祭祀性舞蹈進行跳唱；
3、吟誦歌調。多為祭師所唱。湖北大冶黃金湖的一套“孝祭歌”,湖南湘陰儒教的“喪禮歌”等,屬於此類。另有一部分演唱歷史故事的吟誦歌調，其音樂特點，已近似說唱風格。
