纏的是假的指甲，用玳瑁製成的，一般叫古箏指甲。假指甲，也稱義甲，古代已用，箏以真指甲演奏，稱為箏；以假指甲演奏，稱為彈箏。據記載，遠在晉代就有：“彈箏以骨爪寸餘，以代指也”。杜甫詩中也有“銀甲彈箏用”的句子。
真指甲撥絃，雖靈活方便，但缺點不少。如：
1．真指甲的厚度不夠，撥絃後音質單薄，尤其在低音區音質輕飄。
2．撥絃角度受侷限，難以修整出最佳角度，影響了音色和技術的發揮。
3．容易斷裂，練習無保障，演出不可靠。
4．日常留指甲，不雅觀，不衛生。
由於這些缺點，真指甲這種撥絃“工具”已為可以隨意修整的假指甲所代替。
