電容器具有隔直通交的作用。原因如下:
電容器接通直流電源時，僅僅在剛接通的短暫時間內發生充電過程，在電路中形成充電電流。充電結束後，因電容器兩端的電壓等於電源電壓不再發生變化，所以電容器電路中的電流為零，相當於電容器把直流電流隔斷，通常把電容器的這一作用簡稱為“隔直”。
當電容器接通交流電源時交流電的最大值不允許超過電容器的額定工作電壓，由於交流電源電壓的大小和方向隨時間不斷變化，電容器不斷地進行充放電，所以電路中就會反覆出現充放電電流，相當於交流電流能夠通過電容器，通常把電容器的這一作用簡稱“通交”。
