1、天氣氣溫：例如：出示某日氣象預報資料:哈爾濱-15℃~3℃、北京-5℃~5℃、上海0℃~8℃、海口12℃~20℃等。區分零上5℃與零下5℃這一組具有相反意義的量，因而引入了負數的概念。
2、海平面高低：例如：8844表示珠穆朗比海平面高8844米，-155表示吐魯番盆地比海平面低155米。為了區分海平面以上與海平面以下高度，它們也表示具有相反意義的量。
3、數量統計：例如：學校四年級共轉來25名新同學記作25名，五年級轉走了18名同學應記作(-18名)。做題過程中，“對5道”記作“5”，“錯5道”記作(-5)。
4、方向距離：例如：有規定向東步行500米記為500米，那麼向西步行200米就記為-200米。
5、盈利、增產/減產、支出/收入：收入為正，支出為負；以盈餘為正，虧欠為負；增產為正，減產為負。這些是中國人使用負數在世界上是首創。例如：收入-支出＝負數，本月收入10萬元，本月費用11萬元，10-11＝-1萬元，這樣就是虧損。
