爵士舞動作的本質是一種自由而純樸的表現，直接把內心的感受用身體的顛，抖，扭表達出來，是一種充滿活力與創造性的個人即興表演。它具有一定的特徵，包括即興創作、獨舞、送胯、扭腰、身體呈波浪型扭動都是爵士舞的主要特點。
爵士舞主要是追求愉快、活潑、有生氣的一種舞蹈。它的特徵是可自由自在的跳，不必像傳統式的古典芭蕾必須侷限於一種形式或遵守固有的姿態。爵士舞和以往的馬甲、西褲、皮鞋、手杖的表演形式完全不同，在之後慢慢發展出屬於自己的獨特風格，不再是自由即興的表演格式。
爵士舞的種類繁多。主流可分為踢踏舞TapDance，舞臺式爵士舞TheatricalJazzDance，現代爵士舞ModernJazzDance，街頭爵士舞StreetJazzDance等等。
